이국종 교수와 영리병원

이국종 교수와 영리병원

 

 

      JTBC 이규원의 스포트라이트에서 경기남부 권역외상 센터에 대한 방영이 있었다. 이 프로그램을 본 사람이라면 우리가 일반 병원에서 마주했던 불편했던 의사들의 모습과 비교가 되었을 것이다.

   먼저 중증외상세터란 어떤 곳일까 궁금했다. 응급실과 다른 점은 무엇인지 왜 중증외상센터가 필요한지 우리들은 잘 몰랐다. 그걸 알게 해 준 사람이 바로 이국종 교수다. 생명의 위협을 받을 정도의 외상을 입은 중증환자의 대상으로 하는 병원이다. 이국종 교수는 우리나라의 외상센터의 열악한 현실을 지원하는 호소를 한 바 있다. 그 후 사람들이 청와대에 청원을 글을 올렸고 국회에서도 적극 호응하는 모습을 보였다 하지만 이국종 교수는 이렇게 말했다.

“반 발짝도 달라지지 않은 현실.”

   소리만 요란했지 예산이 지원이 별로 되지 않고, 외과 의사를 지원하지 않은 현실을 개선할 수 있는 정책도 만들어지지 않기 때문일 것이다.

   밤에 응급실을 가 본 경험이 있는 사람이라면 겪는 일이다. 전문의는 없고 수련의들만 있어서 밤을 지새운 후에야 전문의를 만날 수 있다. 이국종 교수이 이 말이 그런 의미일 것이다.

   “한국은 빨리 데려가서 골든아워 내로 병원에 들어가 봐야, 병원 단계에서 빨리 처리가 안 된다.”

   메르스 사태가 왔을 때 금방이라도 병원 운영에 대한 개선책이 나올 듯이 난리를 쳤다. 그때 응급실에서 메르스가 많은 사람들에게 감염되었다. 감염뿐만이 아니라 전염으로 추정되는 일이 발생했지만 당국은 아니라고 했다. 그런 안일하고 무책임하는 사이에 누적 격리자 수 16693명. 감염자 수 186명이었고, 38명이 사망했다. 사람들에게 준 공포와 염려는 상상을 초월하는 것이었다. 당시 응급실 감염을 막기 위해 응급실을 개방 공간이 아닌 결리된 공간으로 만들고, 입원환자에 대한 면회 시간제한, 입원환자의 병실에 보호자 없는 운영 등 다급한 말들이 난무했지만 지금 개선되는 것은 아무것도 없다.

   이런 현실에서 이국종 교수가 외상센터에서 환자를 살리기 위해서 직접 헬기에 탑승해서 환자를 데려오고, 수술하는 모습은 큰 감동이었다. 이국종 같은 의사가 우리나라에 100명만 있다면 목숨을 다투는 위급한 상황에서 보다 많은 사람이 목숨을 구할 수 있을 것이다.

   수술에서 나온 이국종 교수가 수술을 마치고 오른쪽 다리가 물에 축축하게 젖은 채 서 있는 모습. 낡은 슬리퍼에 써진 이국종 이라는 글씨가 참 신선하고 감동적이다. 다시 한 번 이국종 교수에게 머리 숙여 감사한 마음을 전하고 싶다. 요즘처럼 이기적인 세태에서 묵묵하고 굳건하게 자신의 자리를 지키는 그를 위해서 그리고 사고로 인해서 죽어가는 사람들을 살리기 위해서 우리나라 중증외상센터에 좀 더 확실한 지원책과 예산 그리고 의사를 양성할 수 있는 시스템이 만들어졌으면 좋겠다.

   2019년 1월부터 제주도에 영리병원이 생긴다고 한다. 내국인 진료가 제한된다고 하지만 조금 지나면 고삐가 풀리기 시작할 것이고, 한 번 생기기 시작하면 슬금슬금 생기게 된다는 걸 우리는 잘 알고 있다. 영리병원이 들어서고 자본들이 영리를 추구하는 쪽으로 나아가게 된다면 지금처럼 대한민국 어느 병원에서도 치료받을 수 있은 좋은 의료 시스템은 무너지고 말 것인데 염려하지 않을 수 없다. 국민 모두가 관심을 가지고 견제하고 반대하며 지켜볼 일이다.